Le renouvellement est traditionnel, même s'il est moins important maintenant que la guerre de l'électronique s'est déplacée du terrain des baladeurs à celui des téléphones. Cela fait désormais sept ans que chaque année, sans faute, Apple révise sa gamme d'iPods en septembre, afin d'attaquer avec des produits neufs la période des fêtes de fin d'année. Alors que nous sommes déjà à quelques jours du mois de mai, de nouveaux modèles devraient donc voir le jour dans moins de cinq mois.




Maintenant que le marché des baladeurs numériques est mature (Apple en maîtrise d'ailleurs 70%), les mises à jour seront probablement légères pour certains modèles, moins stratégiques pour Apple qu'auparavant. En effet, lors des résultats financiers d'Apple dévoilés il y a trois jours, nous avons pu constater une baisse notable des ventes d'iPod, avec 7,7 millions d'unités vendues ce trimestre contre 9 millions l'année dernière. L'iPod touch, lui, représente plus de la moitié des baladeurs vendus, alors que ce dernier est le plus onéreux. Ainsi, il faut s'attendre à ce que le gros des efforts soient concentrés sur ce dernier, passerelle vers l'App Store et vers l'iPhone. À quoi pouvons-nous nous attendre ?

iPod shuffle
L'iPod shuffle fait partie des gammes qui devraient recevoir le moins de changements. Avec un concept relativement limité (on ne peut que difficilement lui ajouter une fonction logicielle), il n'y a que deux pistes majeures à prendre en compte pour cette année : le retour d'un modèle 4 Go (qui avait été retiré de la gamme il y a deux ans suite à des ventes décevantes ; cela est donc peu probable, à moins de retirer le modèle 2 Go de la vente), et une baisse des tarifs d'une dizaine d'euros. Une petite révision du design afin de lui redonner un peu d'attrait n'est pas à exclure, mais rien de bien révolutionnaire. Une autre possibilité serait qu'Apple dévoile un iPod nano moins cher, doté par exemple de 4 Go de mémoire, et se débarrasse purement et simplement de l'iPod shuffle.




iPod nano
Longtemps l'iPod le plus populaire, l'iPod nano a été largement revu il y a deux ans pour adopter un écran tactile. L'année dernière, les prix ont largement baissé, de 30 € à 40 € selon le modèle. De nombreuses rumeurs particulièrement tangibles parlent de l'arrivée d'un capteur vidéo sur l'iPod nano (voir dépêche : La caméra de retour sur l'iPod nano ?), et on peut aussi aisément imaginer la sortie d'un modèle doté de 32 Go de mémoire. Toutefois, la course à la capacité est désormais moins primordiale qu'aux débuts de l'iPod, et bien des clients se satisfont sans problème de 8 Go ou 16 Go de mémoire. Rien n'est donc moins sûr, Apple incitant d'ailleurs ses clients ayant des besoins supérieurs en capacité à se tourner vers l'iPod classic ou l'iPod touch. De nouvelles fonctionnalités logicielles ne sont en revanche pas à exclure.




iPod classic
L'iPod classic n'a pas été revu depuis maintenant trois ans. Il serait aujourd'hui possible, grâce à un disque dur 1,8" de Toshiba, de commercialiser un iPod de 220 Go. C'est donc une possibilité à prendre en compte, bien que la proportion des utilisateurs ayant besoin d'une telle capacité soit infime. Une autre possibilité intéressante serait de revenir au format classique de l'iPod nano de 2009, dont le passage au format tactile a déçu certains utilisateurs, et de lui adjoindre des capacités en mémoire flash bien plus importantes. En effet, le prix de la mémoire est aujourd'hui tellement bas qu'un iPod nano de 128 Go serait tout à fait envisageable à un tarif correct. Largement de quoi enterrer définitivement un iPod classic volumineux, lourd et fragile...
Néanmoins, il est à noter que l'iPod classic ne représente qu'une part ridicule du chiffre d'affaires d'Apple dans le secteur de la musique, et son maintien dans la gamme serait déjà un soulagement. En effet, de nombreuses rumeurs font état d'une possible disparition depuis déjà quelques années...




iPod touch
L'iPod touch hérite de la plupart des innovations de l'iPhone, et on peut donc s'attendre à des mises à jour matérielles et logicielles similaires à celles apportées à l'iPhone 4S. Le plus important concerne bien sûr la puissance, avec l'arrivée probable d'un nouveau processeur A5 ou A5X, qui permettra à l'iPod touch de gérer des logiciels et jeux plus gourmands. D'autres améliorations matérielles, comme de nouveaux capteurs vidéo, sont à envisager. Il est toutefois certain qu'Apple bride volontairement l'iPod touch par rapport à l'iPhone, son but étant de pousser ses clients à acquérir le téléphone de la marque. L'iPod touch 2012 sera donc certainement largement dépassé par l'iPhone 5 sur bien des plans (voir dépêche : L'iPhone 4G est en préparation). D'un point de vue logiciel, le nouvel iPod touch bénéficiera certainement d'iOS 6, qui sera vraisemblablement présenté en juin (voir dépêche : WWDC 2012 : ce sera le 11 juin !).




Dans l'attente de la révision du mois de septembre, nous passons les feux de tous les iPods à l'orange aujourd'hui. Comme l'année dernière, il est important de garder en tête qu'en dehors peut-être de l'iPod touch, il est tout à fait possible que très peu de modifications soient effectuées sur les différentes gammes. Si votre baladeur actuel tient encore la route, il est donc conseillé d'attendre pour bénéficier de petites nouveautés éventuelles (ou baisses de prix) sur certains modèles. Autrement, le mois de septembre est encore loin, et il serait dommage d'attendre de longs mois pour des nouveautés peut-être trop peu nombreuses...