Un dépôt de marque datant du 28 août 2009 vient d'être accepté : "Magic TrackPad" est désormais la propriété d'Apple. Il n'y a pas à chercher bien loin pour comprendre ce à quoi cette nouvelle marque pourra se référer : Apple commercialisant déjà une souris sous le nom de Magic Mouse, c'est tout naturellement qu'un trackpad, interne ou externe, pourrait prendre le nom de Magic TrackPad.

Le trackpad actuel des portables d'Apple pourrait prendre ce nom, à des fins marketing. En effet, celui-ci étant capable de reconnaître plus de mouvements que la souris d'Apple, pourquoi ne serait-il pas lui aussi "magique" ? En creusant un peu, il apparaît également que Cupertino travaille à un pavé tactile encore plus évolué que ce que nous connaissons actuellement. Un brevet publié le 14 juillet dernier nous informe que les équipes de Steve Jobs réfléchissent à une surface tactile beaucoup plus large, qui permettrait de réaliser des mouvements bien plus complexes que les simples "gestes" connus aujourd'hui, notamment avec le concours des deux mains.



Le schéma ci-dessus montre le trackpad envisagé par Apple. Celui-ci serait donc aussi large que le clavier, et serait divisé en trois zones : une zone centrale telle qu'elle se présente aujourd'hui (244), et deux zones latérales (242 et 246) qui seraient activées ou désactivées selon que l'utilisateur souhaite accéder au clavier ou non. Là est bien la difficulté : il faut que l'ordinateur soit capable de déterminer si la pression du trackpad est due à une volonté d'interaction, ou si celle-ci est seulement due à une main posée sur le bord du portable pour que les doigts atteignent le clavier. Pour cela, Apple prévoit de placer un capteur, probablement infrarouge, entre le trackpad et le clavier (240), qui permettrait d'analyser la position des mains présentes sur l'ordinateur.



Ainsi, si le capteur numéroté 240 sur les schémas détecte une présence proche, l'ordinateur en déduit que l'utilisateur va utiliser le clavier et désactive la ou les zones latérales concernées. Alternativement, Apple envisage d'utiliser un capteur au niveau de la webcam de l'ordinateur (il n'est pas précisé s'il s'agit de la webcam elle-même) pour détecter la position des mains. Toutefois, cette technologie serait plus complexe à mettre en place à cause de la forte inclinaison possible d'un écran d'ordinateur portable.

Aucun élément relatif aux applications éventuelles d'une telle innovation n'est malheureusement présent dans la description du brevet. On peut toutefois imaginer de grandes possibilités du côté du jeu, avec un contrôleur assez large pour pouvoir utiliser tous les doigts des deux mains (les trackpads actuels sont déjà capables de reconnaître les dix doigts mais sont trop étroits pour que cette fonctionnalité soit exploitée), ce qui permettrait de réaliser plusieurs commandes simultanément. Affaire à suivre...