Un clavier virtuel... sur un MacBook ?

Dans sa quête de la finesse, Apple rivalise d'ingéniosité pour gagner le moindre dixième de millimètre. Après le mécanisme papillon du MacBook 12" qui permet des touches extrêmement fines tout en étant plus stables, y aura-t-il une nouvelle étape ? Dans un brevet qui a fait surface la semaine dernière, Apple envisage une solution radicale pour aller encore plus loin : supprimer toute notion de touche mécanique et utiliser à la place des touches virtuelles. Pour que le système fonctionne, l'ordinateur qui en serait équipé intégrerait également des capteurs de pression ainsi que des moteurs capables de générer un retour haptique (une micro-vibration permettant de simuler la sensation du déplacement de la touche).




Apple avait déposé un brevet relativement similaire au sujet d'un trackpad sans clic physique il y a deux ans (lire : Apple veut un trackpad avec retour de force), et ce brevet a finalement bien été utilisé pour créer le trackpad Force Touch qui équipe désormais le MacBook 12" et le MacBook Pro 2015. Rien ne dit bien sûr qu'Apple osera supprimer les touches physiques de ses claviers un jour (ou en tout cas leur capacité à s'enfoncer ; un très léger relief pourrait être conservé pour pouvoir distinguer les touches sans regarder le clavier). Mais alors qu'Apple a déjà déposé un autre brevet sur un clavier capable de distinguer différents niveaux de pression l'année dernière (lire : Vers un clavier doté de Force Touch ?), l'idée ne paraît plus si saugrenue que cela...

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