Apple veut placer Touch ID sous l'écran de l'iPhone

Les différents fabricants de smartphones sont aujourd'hui confrontés à un problème : les utilisateurs apprécient le confort des grands écrans mais ils souhaitent également un appareil le plus compact possible. Réduire les marges autour de l'écran peut se faire de plusieurs manières, et certains constructeurs ont par exemple réduit la taille des différents boutons ou déporté ces derniers à l'arrière ou sur le côté de l'appareil. Sur l'iPhone, le bouton d'accueil qui fait également office de capteur d'empreintes digitales (Touch ID) prend beaucoup de place : il occupe à lui seul un centimètre de hauteur. Pour Apple, la solution n'est pas de déporter ce bouton ou de changer sa forme, mais de le faire totalement disparaître en le plaçant directement sous l'écran. Le concept est simple, mais la technologie mise en oeuvre pour y arriver est bien plus complexe : cette dernière vient justement de faire l'objet d'un brevet dans lequel Apple explore la possibilité d'utiliser des ultrasons. Des émetteurs et des récepteurs seraient placés tout autour de la vitre du téléphone. Le système serait ainsi capable de détecter la présence d'un doigt sur l'écran, mais pas seulement : l'analyse de la variation des ondes permettrait alors d'obtenir des mesures biométriques particulièrement précises.




Au-delà de la possibilité de gagner un centimètre de hauteur sur la coque du téléphone sans réduire la taille de l'écran, une telle nouveauté aurait également de nombreuses applications logicielles particulièrement intéressantes : l'iPhone serait en effet capable de réaliser des vérifications d'empreintes à la volée en fonction des besoins. Par exemple, il serait possible de protéger l'accès à telle ou telle application de manière totalement transparente, l'analyse d'empreinte se faisant au moment où le doigt touche l'icône de l'application. De la même manière, une application ouverte par différents utilisateurs pourrait automatiquement afficher les contenus de telle ou telle personne en fonction des empreintes préenregistrées dans le téléphone. Enfin, il serait possible de sécuriser une transaction bancaire en analysant l'empreinte de l'utilisateur dès le moment où celui-ci effleure le bouton "Acheter".




La probabilité qu'une telle nouveauté fasse son apparition sur l'iPhone est assez élevée à moyen terme, mais il est probable qu'Apple ait encore besoin d'un peu de temps pour mettre au point cette avancée. Si quelques rumeurs prêtent à la firme de Cupertino l'intention de se débarrasser du bouton Touch ID de l'iPhone dès l'année prochaine (lire : L'iPhone 8 fait déjà parler de lui), il convient de rester prudent et de ne pas trop s'emballer. Apple prépare cette avancée, c'est une certitude, mais il ne serait pas étonnant qu'il faille encore patienter deux ou trois ans avant de pouvoir en profiter.

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