Un laboratoire pour la conduite autonome à côté de Cupertino

L'année dernière, Apple a investi un milliard de dollars dans une entreprise chinoise appelée Didi Chuxing (lire : Apple investit dans un concurrent d'Uber). Grand concurrent d'Uber sur le marché chinois avant le rachat de son activité locale en août dernier, Didi Chuxing investit également dans la recherche pour la conduite autonome. Cette semaine, nous apprenons que Didi Chuxing va ouvrir un laboratoire d'intelligence artificielle dédié à la conduite autonome qui sera situé à Mountain View, à une dizaine de minutes du campus d'Apple à Cupertino. Didi Chuxing a notamment réussi à embaucher Charlie Miller, un ancien ingénieur d'Uber spécialiste en sécurité, qui s'était fait connaître en prenant le contrôle à distance d'une Jeep en plein milieu de l'autoroute.

Tim Cook et Jean Liu, présidente de Didi Chuxing

Derrière l'installation de ce laboratoire californien, faut-il voir une influence d'Apple ? Voilà quelques temps que nous n'avons plus entendu parler du projet de véhicule autonome d'Apple, qui requiert de hautes compétences en intelligence artificielle. Les investissements d'Apple sur le sujet ne sont toutefois pas un secret (lire : Apple confirme son système de conduite et Tim Cook confirme travailler sur l'automobile), et il pourrait bien s'agir ici d'une nouvelle pièce du puzzle de l'Apple Car. Il faudra néanmoins quelques années avant que nous puissions en avoir le coeur net : ce projet d'une envergure inégalée a déjà rencontré de nombreux couacs (lire : Apple Car : le projet Titan remis à plat) et la sortie du moindre produit n'est pas attendue avant 2020 ou 2021.

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