Merci pour ta réponse, pim. J'avais évidemment envisagé la solution du SSD en interne, mais je n'ai pas trop envie d'ouvrir la bête. Et effectivement, l'iMac est bruyant, mais je ne crois pas que ce soit à cause du HDD, puisque même quand il démarre sur le SSD externe et avec le HDD vide, il fait toujours autant de bruit (les ventilos, probablement).
Je pense qu'il y a une solution au problème que j'évoque, puisque j'ai trouvé plusieurs exemples d'utilisateurs qui ont fait la même manip et chez qui apparemment il n'y a pas eu de problème de redémarrage.