Faut-il attendre 2020 pour acheter un iMac ?

L'iMac actuel a été présenté en mars 2019, mais son design n'a pas changé depuis 2012. Huit ans plus tard, nous nous attendons à des évolutions majeures pour la révision de 2020. Même si l'attente risque d'être encore un peu longue, il devient intéressant d'attendre l'arrivée de la prochaine gamme si votre configuration actuelle le vous permet.

Une refonte nécessaire

L'iMac actuel hérite d'une technologie qui a désormais fait son temps : le disque dur mécanique, complètement anachronique aujourd'hui en tant que disque principal (accueillant le système d'exploitation) sur un ordinateur de bureau haut de gamme. Certes, Apple a mis en place sur plusieurs modèles d'iMac la technologie Fusion Drive, qui permet d'allier la grande capacité d'un disque dur à la vélocité d'un SSD. Les performances d'un Fusion Drive sont néanmoins nettement inférieures à celles d'un SSD pur, qui a également l'avantage d'être plus fiable et beaucoup plus compact.

Depuis plusieurs années, Apple a petit à petit fait disparaître le disque dur de ses différentes gammes d'ordinateurs. Aujourd'hui, il ne reste plus que l'iMac à en être équipé. Avec la puce Apple T2, apparue avec l'iMac Pro en 2017 et qui gère notamment le stockage chiffré sur le SSD, Apple a totalement abandonné les disques durs qui ne peuvent plus du tout être utilisés pour accueillir le système d'exploitation. La puce Apple T2 a depuis fait son apparition sur le MacBook Pro, le MacBook Air et le Mac mini, et elle sera bien présente sur le Mac Pro de 2019 en fin d'année. Si Apple veut intégrer la puce Apple T2 sur l'iMac, ce qui ne fait pas grand doute, il faut donc se débarrasser du disque dur.

Comme nous avions déjà eu l'occasion de le voir, le disque dur prend une place considérable au sein de l'iMac, alors qu'un SSD directement intégré à la carte mère est beaucoup plus compact. En supprimant le disque dur, Apple gagnerait un volume très important au sein de son tout-en-un. Le prétexte idéal pour revoir le design global de la machine.

Le disque dur 3,5" de l'iMac 27", sur la gauche du ventilateur — Image par iFixit

Régime minceur pour l'iMac ?

La problématique du poids et de la finesse est bien moins importante sur un ordinateur de bureau que sur un ordinateur portable. Il est en revanche toujours intéressant de réduire les marges autour de l'écran pour réduire l'encombrement de l'ordinateur. Et sur l'iMac, il y a de quoi faire ! Les marges autour de la dalle sont en effet très importantes, et il ne serait pas désagréable de voir disparaître la partie métallique inférieure.

Apple a déjà fait beaucoup d'efforts sur le sujet sur ses gammes d'ordinateurs portables — le tant attendu MacBook Pro 16 pouces devrait aller encore un peu plus loin. Apple a également fait des progrès sur l'efficacité de ses systèmes de ventilation et sur la compacité de ses cartes mères. Il serait donc tout naturel que l'iMac bénéficie à son tour de ces avancées.

À quoi s'attendre ?

Si Apple se lance bien dans cette voie, il faut s'attendre à une nouvelle gamme qui sera clivante, car l'abandon du disque dur s'accompagnera d'un fort recul des capacités de stockage. La mémoire flash coûte en effet bien plus cher qu'un traditionnel disque dur, et il n'est ainsi pas possible de conserver des capacités d'un minimum de 1 To sans que les prix explosent. On l'a vu l'année dernière sur le Mac mini de 2018, qui est passé de disques durs de 500 Go et de 1 To à des SSD de 128 Go et de 256 Go. Avec l'iMac, on peut raisonnablement espérer que l'entrée de gamme dispose de 256 Go et non de seulement 128 Go, mais cela divisera tout de même par quatre l'espace de stockage disponible aujourd'hui.

L'intégration de la puce Apple T2 pourrait ouvrir la porte à l'intégration d'un système d'authentification biométrique. Soit le détecteur d'empreintes de Touch ID, qui serait situé directement sur l'ordinateur (il est trop complexe à intégrer au clavier sans fil), soit la technologie de reconnaissance faciale de Face ID, qui prendrait logiquement la place de la webcam. Cette dernière solution serait plus onéreuse, mais certainement plus élégante et pratique au quotidien.

Il faut également s'attendre, comme chaque année, à quelques évolutions de routine : Apple pourrait généraliser les processeurs Core de neuvième génération d'Intel, voire de dixième génération, ce qui devrait avoir pour conséquence l'arrivée du Wi-Fi 6 et de ses débits triplés. La puissance brute de l'ordinateur devrait augmenter, comme chaque année, et de nouvelles cartes graphiques de AMD devraient également faire leur apparition. Il ne serait pas un luxe que les modèles 27" passent à 16 Go de mémoire vive en standard, mais la possibilité d'ajouter manuellement des barrettes de mémoire rend cette évolution moins indispensable.

Côté tarifs, tout dépendra de la stratégie que suivra Apple, notamment en terme de quantité de stockage en mémoire flash par défaut. La question de la généralisation des écrans Retina se pose également : l'iMac d'entrée de gamme est le dernier ordinateur d'Apple à ne pas avoir fait la transition... Apple pourrait essayer de satisfaire tout le monde en conservant en entrée de gamme un modèle de la génération actuelle (comme c'est déjà le cas aujourd'hui avec un modèle de 2017), mais il ne faut en tout cas pas s'attendre à une baisse des prix si Apple se lance dans la révision d'envergure que nous espérons. Il ne serait même pas étonnant, comme pour le Mac mini l'année dernière, que les tarifs augmentent un peu.

Acheter maintenant ou patienter ?

Apple vend bien moins d'ordinateurs de bureau qu'il y a une dizaine d'années. À la grande époque de l'iMac, il fallait s'attendre à une révision tous les 8 à 10 mois en moyenne. Aujourd'hui, le rythme a tendance à s'allonger, et les trois dernières révisions ont eu des durées de vie de plus d'un an et demi. Les modèles actuels ont été présentés en mars dernier, et la gamme de 2019 est donc encore relativement jeune. La dernière révision a toutefois été particulièrement minime, Apple n'ayant modifié que les processeurs et cartes graphiques par défaut. Dans ce contexte, il ne faut pas s'attendre à la présentation d'une nouvelle gamme tout de suite mais la révision est peut-être un peu plus proche qu'on pourrait le croire.

Si Apple revoit le design de l'iMac, c'est par le biais d'une conférence que l'annonce sera faite. Apple organise plusieurs événements tout au long de l'année : le premier a parfois lieu dès le printemps, généralement à la fin du mois de mars, le deuxième en juin (la fameuse WWDC, avec la présentation des nouveaux systèmes), le troisième en septembre, et un éventuel quatrième en octobre. La conférence de septembre est très rarement consacrée au Mac, mais les trois autres événements sont des rampes de lancement potentielles et nous n'avons pour le moment pas d'indice nous permettant de déterminer lequel sera choisi par Apple.

Il serait décevant de devoir attendre jusqu'au mois d'octobre 2020 pour pouvoir découvrir la refonte de l'iMac, mais cela reste une possibilité même si nous espérons vivement qu'Apple se lancera avant l'été. Vous l'aurez quoi qu'il en soit compris : il est fort possible que l'attente soit encore longue. Si votre équipement actuel tient encore la route et que le renouvellement ne presse pas, il devient intéressant d'attendre. La refonte n'est pas une certitude absolue, gardez-le bien en tête, mais elle est néanmoins très probable.

Si vous ne pouvez pas attendre ou si la perspective d'une chute des capacités de stockage ne vous enchante guère, sachez que vous pouvez bénéficier de remises sur les modèles actuels. Il restent en effet parfaitement valables, même si nous vous conseillons d'éviter dans la mesure du possible les modèles sans Fusion Drive (ou SSD pur en option) et sans écran Retina. Vous pouvez par exemple opter pour les modèles reconditionnés du Refurb Store, qui permettent de profiter d'une remise de 15% par rapport aux tarifs du neuf (lire : Qu'est-ce que le Refurb Store ?). Vous pouvez également obtenir des remises immédiates qui tournent généralement autour de 10% par le biais des revendeurs ; vous pouvez retrouver toutes les offres sur notre comparateur de prix. En cas de doute, n'oubliez pas également que vous pouvez demander conseil sur nos forums.

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