Une nouvelle batterie révolutionnaire à l'étude

Ces dernières années, l'autonomie de nos ordinateurs portables a largement augmenté, mais ces progrès ne sont pas à mettre au compte des batteries. En effet, les différents fabricants font tout leur possible pour réduire la consommation de leurs composants, mais les vénérables batteries au lithium, elles, n'ont que très peu évolué. Nombreux sont les chercheurs à plancher sur de nouvelles générations de batteries, plus capacitaires et plus petites grâce à de nouveaux procédés de fabrication, et nous entendons chaque année parler d'une nouvelle découverte potentiellement révolutionnaire (lire : Recharger un iPhone en 30 secondes ?). En voici aujourd'hui une nouvelle, avec une équipe de chercheurs californiens qui vient d'annoncer avoir mis au point une batterie trois fois plus capacitaire que les modèles actuels.

Mihrimah Ozkan, Cengiz Ozkan et Zachary Favors.

Pour atteindre de telles performances, les chercheurs ont remplacé le traditionnel graphite par... du sable. Bien sûr, il ne s'agit pas de n'importe quel sable (ce dernier a été choisi pour sa haute teneur en quartz), et il a fallu quelques transformations chimiques pour que ce dernier devienne au final du silicium pur avec une structure particulière, assez similaire à celle d'une éponge. C'est cette structure très poreuse qui a été l'élément déterminant dans la création de cette nouvelle batterie (les détails, très techniques et en anglais, peuvent être consultés ici), qui peut autant prendre la forme d'une pile bouton que d'une batterie de voiture.




Malheureusement, le stade de la commercialisation est encore très éloigné et se heurte à de multiples écueils, comme la problématique des ressources naturelles de sable qui sont limitées ou encore la réaction de certains industriels de l'énergie. Néanmoins, cette nouvelle découverte est porteuse d'espoir : un jour peut-être, il ne sera plus obligatoire de recharger son iPhone tous les soirs !

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