Un verre auto-réparant pour l'iPhone ?

Les verres utilisés par Apple et le reste de l'industrie sont de plus en plus solides depuis quelques années : ils résistent mieux aux chutes ou aux rayures, et permettent de limiter le risque de casse en cas de chute. Mais si casse il y a, la réparation est inévitable et elle coûte cher. Voilà une contrainte qui pourrait bientôt appartenir au passé : des chercheurs de l'université de Tokyo ont découvert par hasard un polymère capable de se réparer à température ambiante. Il suffit d'appliquer une pression à main nue sur deux morceaux cassés afin que ces derniers se recollent et regagnent leur solidité d'origine après quelques heures d'attente. Yu Yanagisawa, à l'origine de la découverte, cherchait à utiliser ce matériau pour concevoir un adhésif, mais les recherches devraient désormais se concentrer sur les verres destinés à l'industrie high-tech.




Les découvertes autour du « polyéther thiocarbamide », ou « polyether thiourea » en anglais, ont été publiées dans la revue Science. Les recherches sur le sujet n'en sont qu'à leurs débuts, et il faudra sans doute patienter encore quelques années avant de pouvoir espérer une production et une utilisation à grande échelle dans un produit grand public. Cette découverte n'en est pas moins fascinante et extrêmement prometteuse !

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