Les téléphones à encoche se multiplient

Un peu plus tôt cette semaine, Huawei a présenté le P20 et le P20 Pro, deux smartphones haut de gamme qui intègrent un écran à la forme complexe, avec une encoche permettant de loger les différents capteurs frontaux qui n'est pas sans rappeler celle de l'iPhone X. Huawei a donc succombé à la "mode" des encoches, avec un choix aussi inédit qu'intéressant pour l'authentification biométrique : le P20 conserve un bouton d'accueil physique frontal intégrant un capteur d'empreintes digitales. Pour certains, c'est le meilleur des deux mondes, d'autant plus que Huawei offre la possibilité à ceux qui le souhaitent d'afficher un fond noir sur les côtés de l'encoche afin de simuler un écran rectangulaire.

Image par The Verge

Bien que l'iPhone X n'ait pas été le premier smartphone à intégrer une encoche (l'Essential Phone a été présenté quelques mois plus tôt), la grande popularité des téléphones d'Apple fait que cet élément de design est souvent associé à la firme de Cupertino. Dans ce contexte, beaucoup de fabricants qui se lancent dans les smartphones à encoche craignent d'être qualifiés de suiveurs, voire de copieurs. Chez OnePlus, les rumeurs concernant le OnePlus 6 étaient trop fortes, et le fabricant chinois a décidé de prendre les devants en expliquant les raisons de son choix au site The Verge... alors que le smartphone en question n'a toujours pas été présenté !

Le cofondateur de l'entreprise, Carl Pei, a en effet tenu à expliquer les raisons pour lesquelles OnePlus utilisera une encoche pour son prochain smartphone : il s'agit avant tout d'offrir à l'utilisateur plus d'espace d'écran. « Ce que l'on fait, essentiellement, c'est remonter l'intégralité de la barre de notifications, ce qui permet à l'utilisateur d'avoir plus de contenu sur l'écran », précise-t-il. Carl Pei ajoute que l'intégration logicielle sur le OnePlus 6 a été faite avec soin, l'encoche étant d'ailleurs masquée lors de la lecture de photos ou de vidéos. Pour la navigation, OnePlus s'est visiblement beaucoup inspiré d'Apple : « nous avons vu l'implémentation des gestes sur l'iPhone, peut-être que ça nous aurait pris plus longtemps si Apple ne l'avait pas fait plus tôt ». Même chose pour l'encoche elle-même : « Peut-être n'aurions-nous pas été aussi rapides. Mais nous avons accès à la feuille de route de tous les fabricants d'écrans, et quand ils nous ont donné la possibilité de faire des découpes sur le haut de la dalle, c'est devenu une évidence. » OnePlus admet qu'Apple « accélère l'adoption de certaines choses dans l'industrie... quand c'est justifié », faisant un clin d'oeil à la disparition de la prise jack de l'iPhone.

Carl Pei a également parlé du maintien de marges plus ou moins importantes sur le bas de l'écran de tous les modèles de smartphones à encoche, à l'exception de l'iPhone X. Pour lui, cette marge (surnommée chin en anglais, ou menton en français) est incontournable ou presque : « le menton de l'iPhone X est à l'arrière du téléphone », a-t-il expliqué : tous les écrans sont en effet équipés d'un connecteur sur le bas de la dalle, qui permet de les relier à la carte mère ; Apple a utilisé un écran OLED flexible, qui est plié à l'intérieur du téléphone afin de renvoyer le connecteur à l'arrière de la dalle. Pour Carl Pei, cette solution engendrerait une épaisseur trop importante et serait surtout trop coûteuse. Voilà qui explique d'ailleurs le choix de Huawei avec son P20 : quitte à conserver un menton, autant l'assumer et lui donner une utilité.

La première image officielle du OnePlus 6, fournie par OnePlus au site The Verge

Carl Pei a conclu son interview donnée au site The Verge en affirmant que la décision de OnePlus était irrévocable : « plus d'espace pour l'utilisateur, apprenez à aimer l'encoche ! » Alors que Android P va permettre aux fabricants d'intégrer plus facilement les encoches dans leurs téléphones, nous devons effectivement nous attendre à la présentation de nombreux autres modèles à encoche cette année... mais sans doute pas sans menton !

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