Test : l'iPhone XS, aussi bon que frustrant

Avec l'iPhone X, commercialisé en fin d'année dernière, Apple avait frappé très fort. Cette année, Apple nous propose avec l'iPhone XS et l'iPhone XS Max une révision qui a moins de panache, mais qui propose plusieurs avancées dignes d'intérêt. Nous allons le voir, cette nouvelle gamme est excellente, mais sa comparaison avec l'iPhone X rend la révision plutôt frustrante.





Design et prise en main

Si vous connaissez l'iPhone X, vous ne serez pas dépaysé par l'iPhone XS : il ressemble comme deux gouttes d'eau à son prédécesseur. Si vous ne choisissez pas le nouveau coloris doré, seul le nouveau positionnement des antennes (qui implique une asymétrie au niveau des grilles du haut-parleur sur le bas de l'appareil) vous permettra de distinguer l'iPhone XS de l'iPhone X. Les trois petits grammes supplémentaires sont imperceptibles. En revanche, vous serez forcément surpris par l'iPhone XS Max et sa taille gigantesque.

iPhone X en haut, iPhone XS en bas

L'iPhone XS Max est grand, très grand. Sa perception dépendra bien sûr des habitudes de chacun : il ne vous fera pas le même effet selon que vous êtes habitué à l'iPhone X, à l'iPhone 6, 7 ou 8, à un modèle Plus ou pourquoi pas à l'iPhone SE. Très légèrement plus compact qu'un iPhone 8 Plus, il dispose néanmoins d'un écran bien plus grand : la surface d'affichage accrue nécessite donc que les doigts soient encore plus mobiles qu'auparavant. En clair, il est impossible de manipuler l'iPhone XS Max à une seule main, tout du moins pour l'immense majorité des utilisateurs. Cela ne sera qu'un détail pour certains utilisateurs, alors que cela sera rédhibitoire pour d'autres.

(lire : Quelle taille d'iPhone XS choisir ?)

iPhone XS Max

Outre son grand écran, l'iPhone XS Max a la particularité de prendre en charge un mode paysage plus complet (ou un mode paysage tout court) pour certaines applications, qui profitent de la surface plus grande pour afficher des éléments d'interface complémentaires, comme une colonne de navigation sur la gauche de l'écran. Cette particularité était jusqu'ici réservée aux modèles Plus de 5,5", et son arrivée sur un modèle "à encoche" est la bienvenue. Certains utilisateurs d'iPhone 6 ou 7 Plus avaient été frustrés par l'affichage de l'iPhone X ; l'iPhone XS Max est le smartphone idéal pour eux.

L'application Réglages, non optimisée en mode paysage sur l'iPhone XS

Les sites web peuvent présenter une interface plus complète

Solidité

L'iPhone XS et l'iPhone XS Max présentent deux avancées par rapport à leur prédécesseur : un verre plus résistant pour protéger l'écran, et une résistance aux immersions jusqu'à 2 mètres de profondeur pendant 30 minutes (indice de protection IP68), contre 1 mètre de profondeur pendant 30 minutes (indice de protection IP67) pour l'iPhone X. Ces annonces sont à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle. La bonne, c'est qu'il est toujours bon de savoir que nos smartphones seront mieux à même de résister en cas de chutes et d'éclaboussures ou d'immersions accidentelles. La mauvaise, c'est qu'Apple communique sur ce sujet et donne l'impression à ses utilisateurs qu'ils possèdent un appareil bien plus solide qu'il ne l'est réellement.

Comme nous l'ont montré les premiers tests de chutes de l'iPhone XS, une seule chute dans un mauvais angle peut suffire à éclater l'écran du nouveau porte-étendard d'Apple. Et n'oublions pas que le dos du téléphone est également en verre, ce qui multiplie les risques. Comme nous l'avons vu un peu plus tôt ce mois-ci, la réparation de l'écran coûte 311,10 € dans le cas de l'iPhone XS, et 361,10 € dans le cas de l'iPhone XS Max. Si vous cassez la face arrière, c'est alors l'intégralité du châssis qui doit être remplacée, et cela coûte 591,10 € pour un iPhone XS, et 641,10 € pour un iPhone XS Max. À ce prix, la coque ou l'étui de protection est très fortement conseillée.

Pour l'immersion, c'est la même chose. L'iPhone XS et l'iPhone XS Max seront parfaitement capables de résister à des sorties sous la pluie, à une chute dans la piscine ou à une chope de bière renversée. Mais attention : si les joints sont endommagés, ce qui peut arriver en cas de fortes tensions (attention à la poche arrière du jean...) ou de chutes, le liquide pourra alors entrer dans le téléphone et cela ne sera pas pris en charge par la garantie. Comptez là aussi 591,10 € pour un iPhone XS, et 641,10 € pour un iPhone XS Max. Vous remarquerez qu'Apple parle de résistance, et non d'étanchéité. Il faut donc considérer ces avancées comme des sécurités supplémentaires, mais pas des fonctionnalités.

Le verre est aussi sensible aux traces de doigts...

Les écrans OLED

Lors de sa conférence de présentation, Apple n'a pas annoncé de nouveautés particulières pour la dalle de l'iPhone XS, et a annoncé des caractéristiques techniques strictement identiques pour la dalle de l'iPhone XS Max, en dehors d'une taille supérieure bien sûr. Avec un écran OLED qui assure des noirs véritablement noirs (chaque pixel émet sa propre lumière et il n'y a pas de rétro-éclairage), une résolution de 458 pixels par pouce (2 436 x 1 125 pixels pour l'iPhone XS et 2 688 x 1 242 pixels pour l'iPhone XS Max), une luminosité très confortable (625 cd/m²) et le respect de la gamme de couleurs P3, les dalles utilisées par Apple sont absolument magnifiques. Lors de son traditionnel test, le site DisplayMate a trouvé quelques améliorations depuis l'iPhone X l'année dernière, mais nous n'avons pas ressenti le moindre changement lors de notre utilisation quotidienne.

Noir c'est noir

Face ID

Apple a promis une meilleure réactivité pour la technologie Face ID sur l'iPhone XS et l'iPhone XS Max, grâce à une enclave sécurisée plus rapide et des algorithmes plus performants. Apple n'a toutefois pas précisé quels étaient les gains que nous pouvions espérer. Et pour cause : c'est peu flagrant, et c'est d'ailleurs assez aléatoire : si on gagne parfois près d'une demi seconde, il n'est pas rare que les deux générations de Face ID fassent jeu égal ; on est loin des progrès réalisés avec la seconde génération de Touch ID sur l'iPhone 6s en 2015. Face ID ne progresse d'ailleurs pas sur d'autres plans où des améliorations auraient été les bienvenues, comme la possibilité de l'utiliser à l'horizontale.

Trois essais, trois résultats différents (iPhone XS Max à gauche, iPhone X à droite)

Performances

Avec l'iPhone XS et l'iPhone XS Max, Apple utilise pour la première fois une puce gravée avec une finesse de 7 nanomètres, ce qui lui permet notamment de gagner en puissance tout en économisant de l'énergie. La puce Apple A12 Bionic intègre deux coeurs hautes performances qui peuvent être jusqu'à 15% plus rapides que ceux de l'Apple A11 Bionic, ainsi que quatre coeurs à haute efficacité énergétique qui promettent jusqu'à 50% d'économies d'énergie. Du côté des graphismes, Apple promet des performances pouvant être 50% supérieures à celles de la puce Apple A11 de l'année dernière. Enfin, le Neural Engine dédié à l'apprentissage automatique promet des miracles, avec 5 000 milliards d’opérations à la seconde contre 600 milliards seulement l'année dernière ; Apple parle notamment d'une exécution 9 fois plus rapide pour Core ML.

Nous avons plus ou moins retrouvé ces chiffres avec des outils de mesure comme Geekbench 4, avec une moyenne de +17% pour les performances brutes et de +40% pour les graphismes. Mais dans les faits, il faut avoir des usages bien spécifiques pour ressentir la moindre différence au quotidien par rapport à l'iPhone X. Il faut dire que l'ancien téléphone d'Apple était déjà d'une puissance démesurée pour la plupart des usages, et que très rares sont les applications à pouvoir tirer parti de ces avancées pour l'instant. En dehors de quelques temps de chargement légèrement plus rapides sur les applications les plus lourdes, ce ne sont pour le moment que les applications d'Apple qui bénéficient de la puissance de la puce Apple A12 au quotidien, et notamment les nouvelles fonctionnalités de l'Appareil photo.

Autonomie et recharge

Grâce aux progrès réalisés sur la consommation électrique des composants (et notamment de la puce Apple A12), Apple promet une autonomie en hausse : l'iPhone XS doit pouvoir tenir jusqu'à 30 minutes de plus que l'iPhone X, alors que l'iPhone XS Max doit pouvoir offrir jusqu'à une heure et trente minutes de plus. Notez bien le « Jusqu'à » ! Car dans la pratique, nous n'avons pas remarqué une différence aussi importante au quotidien. Tout dépend en réalité des applications lancées par l'utilisateur : plus l'application est lourde et sollicite le processeur pour fonctionner, plus les économies d'énergie se font ressentir. En clair, l'iPhone XS présente une autonomie très similaire à celle de l'iPhone X pour les usages légers de la vie de tous les jours (web, messages, photos, etc.), mais son autonomie est mieux préservée en cas de fortes sollicitations (jeux video, réalité augmentée, calcul, etc.). L'iPhone XS Max, lui, présente bien une autonomie supérieure d'environ une heure à celle des modèles 5,8", quels que soient les usages. Quoi qu'il en soit, l'autonomie de l'iPhone XS et de l'iPhone XS Max est très bonne, et doit permettre de tenir une bonne journée sans craindre la panne sèche.

Au niveau de la recharge, il y a en revanche beaucoup à redire. Apple continue de livrer l'iPhone XS et l'iPhone XS Max avec un chargeur de 5 W, alors que le chargeur 12 W de l'iPad (vendu en option à 25 €) permet de recharger l'iPhone beaucoup plus vite. Là où trente minutes de charge avec le chargeur livré en standard permettent d'atteindre 18% de batterie, il est possible de grimper à 32% avec le chargeur de l'iPad dans la même durée. Avec le chargeur 30 W du MacBook 12" (59 €), utilisé avec un câble USB-C vers Lightning (25 €), il est même possible d'arriver à 51%... Notez que la recharge sans fil reste toujours aussi lente selon nos tests ; il faut presque quatre heures pour qu'une batterie d'iPhone XS épuisée remonte à 100%.

Appareils photos

Nous avons gardé le meilleur pour la fin : les appareils photos de l'iPhone XS et XS Max, qui sont à notre goût la plus grande avancée de cette nouvelle génération de smartphones pommés. Les nouveaux téléphones d'Apple sont capables de capter plus de lumière, et le Neural Engine de la puce Apple A12 permet de créer des photos HDR mieux équilibrées et plus naturelles. Il ne suffit pas de beaucoup de clichés pour se rendre compte que les progrès sont absolument phénoménaux : l'appareil photo de l'iPhone XS laisse celui de l'iPhone X loin derrière. L'iPhone XS évite beaucoup mieux les zones trop sombres ou à l'inverse surexposées, parfois au sein de la même photo. Les couleurs sont également plus vives, mais sans être criardes. C'est parfois subtil, mais c'est sans appel. D'autres petites nouveautés, comme la stabilisation de la caméra frontale, la prise de vidéos 4K avec son stéréo ou les haut-parleurs légèrement plus puissants, sont toujours bonnes à prendre.

Le bambou et le bas des feuilles est bien mieux éclairé sur l'iPhone XS

La zone en haut à gauche de la photo est complètement "cramée" sur l'iPhone X, mais pas sur l'iPhone XS

Du côté du mode portrait, la possibilité de modifier la profondeur de champ des clichés après la prise de vue est plutôt sympathique, mais cette fonctionnalité reste loin d'être parfaite. Les découpages sont rarement propres (notamment au niveau des cheveux), et il est fréquent que l'iPhone détecte mal certaines zones, avec à la clé des résultats peu réalistes. Cela reste un gadget qu'il ne vaut mieux pas utiliser sur des photos destinées à être agrandies.

Conclusion

Un an seulement après l'iPhone X, la nouvelle gamme de smartphones pommés que nous découvrons cet automne n'intègre pas de nouveautés fracassantes, mais présente de très nets progrès au niveau de son appareil photo. Voilà, en une phrase, ce qu'il faut retenir de l'iPhone XS et de l'iPhone XS Max. Bien sûr, la puce Apple A12 permet de grandes avancées pour les usages les plus lourds, comme la réalité augmentée, mais les applications qui tireront parti de cette puce ne seront pas là tout de suite. N'oublions pas, en revanche, la présence de l'eSIM, qui permettra lorsqu'elle sera activée de pouvoir gérer deux lignes téléphoniques à la fois sur le même téléphone. Et bien sûr, la plus grande diagonale de l'iPhone XS Max.

L'iPhone X était déjà exceptionnel ; l'iPhone XS est une version améliorée de ce dernier. Il y a encore de nombreuses pistes d'améliorations, notamment du côté de la recharge, de Face ID et de la tarification (notez d'ailleurs que l'adaptateur Lightning-jack n'est plus inclus en standard, et coûte 10 € séparément...), mais l'iPhone XS et l'iPhone XS Max sont clairement dans le haut du panier et il y a peu de critiques à formuler qui ne sont pas directement liées aux prix.




Faut-il craquer ? Si vous possédez déjà un iPhone X, vous risquez d'être franchement frustré par l'iPhone XS, et aurez la plupart du temps l'impression de ne pas avoir changé de téléphone. À moins d'opter pour l'iPhone XS Max, il vaut mieux attendre une année de plus. Si vous possédez en revanche un smartphone plus ancien, comme l'iPhone 6s ou l'iPhone 7 par exemple, l'iPhone XS représentera un gros bond en avant qui ne devrait pas vous décevoir.

Il reste néanmoins le cas de l'iPhone XR, qui sera vendu dès le 26 octobre pour 300 € de moins que l'iPhone XS. Si vous n'avez pas déjà craqué sur l'iPhone X l'année dernière, il peut être intéressant d'attendre encore un peu pour voir ce que le nouveau smartphone coloré d'Apple aura dans le ventre. Avec des caractéristiques proches de l'iPhone XS mais avec un écran LCD (et non OLED) et un capteur photo simple (et non double), il pourrait représenter une excellente alternative pour ceux qui souhaitent rester dans des budgets plus raisonnables.

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