Notre test de l'Apple Watch Series 4

Cela fait un peu plus de deux semaines que nous avons reçu nos exemplaires de test de l'Apple Watch Series 4 et que nous les utilisons au quotidien, en alternance avec l'Apple Watch Series 3 afin de mieux nous rendre compte des évolutions. Au moment de nous attaquer à l'écriture de notre traditionnel test, nous nous sommes rendus compte que malgré les grandes nouveautés, il n'y avait finalement pas grand chose à tester à proprement parler. Nous vous proposons donc aujourd'hui un test qui s'apparente plus à un passage en revue critique des différentes évolutions de cette nouvelle génération de montres.

Apple Watch 4 de 44 mm - Apple Watch 3 de 42 mm - Apple Watch 4 de 40 mm - Apple Watch 3 de 38 mm

Le design et l'écran

À lui seul, le nouveau design inauguré par l'Apple Watch Series 4 laisse les anciens modèles d'Apple Watch loin derrière. Cette évolution nous rappelle celle de l'iPhone X l'année dernière : on s'y habitue vite, très vite, et c'est l'expérience de revenir à un ancien modèle qui nous montre à quel point le changement a été bénéfique. Après plusieurs jours à profiter de l'écran très nettement plus grand de l'Apple Watch Series 4, enfiler à nouveau l'Apple Watch Series 3 au poignet est une expérience très frustrante. Apple a remarquablement utilisé la principale caractéristique de l'écran OLED (ses noirs parfaits) pour faire oublier à l'utilisateur les bordures de sa montre. Sur bon nombre d'applications, la différence saute donc moins au yeux que d'autres, mais le confort gagné au quotidien est quoi qu'il en soit considérable. Cela se ressent à la fois en terme de confort de lecture et en confort de frappe ; pour entrer son code secret par exemple, les boutons sont bien plus gros et permettent d'éviter les erreurs.

Apple Watch 4 de 44 mm à gauche - Apple Watch 3 de 42 mm à droite

Le gain d'espace d'affichage est tel que l'écran du petit modèle d'Apple Watch Series 4 (40 mm) équivaut à peu de choses près à celui du grand modèle d'Apple Watch Series 3 (42 mm) – il est même très légèrement plus grand. Certains éléments d'interface, comme les cadrans, utilisent intelligemment des formes arrondies dans les coins pour occuper tout l'espace disponible. Dans certains cas en revanche, les coins arrondis peuvent "gêner", notamment lorsqu'il s'agit de texte, d'icônes ou de boutons affichés sur le côté de l'écran qui se retrouvent tronqués.

(lire : Apple Watch Series 4 : quelle taille d'écran choisir ?)

Si la différence de poids n'est pas vraiment perceptible, la différence d'épaisseur (0,7 mm de gagnés) est plutôt appréciable. Cela paraît peu, mais ce gain peut parfois éviter des accrochages, notamment avec des vêtements aux manches un peu serrées... L'autre bonne nouvelle, c'est la possibilité d'utiliser les bracelets des anciens modèles d'Apple Watch malgré les dimensions différentes des boîtiers : les bracelets destinés aux modèles 38 mm sont compatibles avec les modèles 40 mm, et les bracelets destinés aux modèles 42 mm sont compatibles avec les modèles 44 mm.

Apple Watch 4 de 44 mm à gauche - Apple Watch 3 de 42 mm à droite

Apple Watch 3 de 42 mm à gauche - Apple Watch 4 de 44 mm à droite

La couronne digitale

La nouvelle couronne digitale de l'Apple Watch Series 4 est directement reliée au Taptic Engine, qui émet des petites vibrations pour donner à l'utilisateur la sensation qu'il actionne une roue dentée. L'effet est très réussi, d'autant qu'il est utilisé avec intelligence : la vitesse des vibrations varie selon la longueur de la liste, et les vibrations sont tout simplement désactivées lorsqu'il n'y a rien à faire défiler. Ce sont des petits détails, mais qui sont très agréables au quotidien.

Santé

Avec l'Apple Watch Series 4, Apple inaugure plusieurs fonctionnalités relatives à la santé, comme la détection d'un rythme cardiaque anormalement faible ou élevé, la détection d'un rythme cardiaque irrégulier, la possibilité de réaliser un électrocardiogramme, ou encore la possibilité de détecter une chute et avertir automatiquement les services d'urgence si besoin. Ces nouveautés sont d'excellentes nouvelles : elle peuvent tout simplement sauver des vies. Le seul problème dans le cadre de cet article, c'est qu'il est impossible de les tester sans mettre en place des moyens totalement démesurés.

Apple Watch 3 de 42 mm à gauche - Apple Watch 4 de 44 mm à droite

Outre le fait que l'électrocardiographe n'est pas encore disponible en France et que la détection d'arythmie cardiaque fera l'objet d'une future mise à jour, nous n'avons pas réussi à déclencher une alerte nous avertissant d'un rythme cardiaque trop élevé. Il n'est pas possible de tricher en faisant du sport ; l'Apple Watch est parfaitement capable de détecter une activité physique, et ne déclenche pas la fonctionnalité si elle ne détecte pas préalablement 10 minutes d'inactivité. Et notre consommation de café, bien que parfaitement déraisonnable, ne s'est pas avérée suffisante. Notez, selon votre pathologie éventuelle, qu'il est possible de régler les seuils d'alerte au sein de l'application Watch sur l'iPhone (de 100 à 150 ppm pour le rythme élevé, et de 40 à 50 ppm pour le rythme faible).




Du côté de la détection de chutes, il est là aussi très compliqué de tromper l'Apple Watch, au point où on en vient à se demander si la fonctionnalité est réellement active. Malgré de nombreux essais assez engagés sur des sols de plus en plus durs (c'est du journalisme total), nous ne sommes pas parvenus à déclencher la fonctionnalité de détection de chute. Notez que cette détection est désactivée par défaut pour les utilisateurs de moins de 65 ans : pour en bénéficier quand même, il faut se rendre dans l'application Watch de l'iPhone, sélectionner "Appel d'urgence", puis activer "Détection des chutes".




Pour mettre au point sa nouvelle montre, Apple a sans doute conduit des centaines voire des milliers de tests avec des dizaines d'utilisateurs différents, souffrant parfois de problèmes cardiaques et permettant de vérifier le bon fonctionnement des diverses nouvelles fonctionnalités relatives à la santé. Sans nul doute, Apple a également conduit des tests poussés pour la détection des chutes. Nous ne pouvons que nous réjouir de la présence de ces nouveautés, mais force est de constater que nous sommes dans l'incapacité de les tester sans mettre délibérément notre santé et notre intégrité physique en danger ; il faudra donc croire Apple sur parole.

Performances et autonomie

Avec la puce Apple S4, Apple promet des performances doublées par rapport à la puce Apple S3 de la génération précédente. C'est assez compliqué à vérifier, aucun outil de mesure de performances brutes (comme Geekbench) n'étant disponible sur l'Apple Watch. En revanche, le ressenti est bien là dans la vie de tous les jours : l'Apple Watch Series 4 est sensiblement plus réactive, avec des temps de chargement souvent inexistants pour le lancement des applications, et un Siri qui répond à côté plus rapidement.




Du côté de l'autonomie, nous n'avons pas remarqué de changement réellement notable. Grâce à des composants moins consommateurs, Apple a réduit la taille de la batterie de l'Apple Watch Series 4 mais promet une autonomie identique à celle de l'Apple Watch Series 3, c'est à dire jusqu'à 18 heures. C'est vrai, et il est même possible d'aller un peu plus loin. Il reste néanmoins fortement conseillé de recharger la montre toutes les nuits : il est possible de tenir deux jours, mais une utilisation un peu trop intense vous laissera sur le carreau.

Conclusion

La montre connectée d'Apple est de plus en plus orientée vers le sport et la santé, et il devient logiquement de plus en plus compliqué de tester certaines nouveautés. Cela n'enlève rien à la qualité de cette mise à jour : le nouvel écran est un argument de vente à lui seul et plusieurs petites améliorations a priori mineures, comme les vibrations de la couronne, le haut-parleur plus puissant, l'interface plus réactive, la finesse accrue ou encore le Bluetooth 5 pour des transferts plus rapides, font de ces nouvelles Apple Watch des produits bien plus complets et séduisants au quotidien.




Il reste bien sûr la question du tarif : avec une entrée de gamme à 429 €, l'Apple Watch Series 4 est sensiblement plus chère que l'Apple Watch Series 3, qui est toujours vendue à partir de 299 € sur l'Apple Store. L'Apple Watch Series 3 remplit parfaitement son rôle et reste un très bon produit avec un prix attractif, mais l'Apple Watch Series 4 est fichtrement plus séduisante...

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